モントレー湾のイカシーズンは基本的に終わり

モントレー・フィッシュ・カンパニーのサル・トリンガリ社長は水曜日、モントレー市営埠頭2番にある自社店舗の鮮魚の陳列を眺めている。 トリンガリ氏は、イカを含む新鮮な魚介類のほとんどを地元のレストランに提供する 5 隻の船団を監督しています。 (バーン・フィッシャー・モントレー・ヘラルド紙)

水曜日にはモントレー フィッシュ カンパニーにイカやその他の新鮮な魚が展示されます。 (バーン・フィッシャー・モントレー・ヘラルド)

モントレー – モントレーにレストランの特製料理があるとしたら、チョッピーノとイカのフライがトップの座を争うでしょう。 しかし、それぞれに共通する成分はイカです。イカは、モントレー湾の冷たくて栄養豊富な海域で群れをなす先史時代の見た目の頭足類（学名ロリゴ）です。

8月、世界中のテレビ視聴者がBBC-PBS制作の「ビッグ・ブルー・ライブ」に注目し、小さなエビから巨大なシロナガスクジラまで、海洋生物があふれる海洋保護区を紹介しました。

そこに「少年」がやって来た。

「エルニーニョが出現すると、湾の様子が変わり始めた」と、イカを含む新鮮な魚介類のほとんどを地元のレストランに提供する5隻の船団を監督するモントレー・フィッシュ・カンパニーのサル・トリンガリ社長は語る。

パニックにならないように。 私たちが共有する「海のセレンゲティ」は、今も自然のままの生息地です。 しかし、西海岸沿いの海水温の上昇により、少なくとも現時点では水域の景観が変化している。 たとえば、地元のイカ漁師は、基本的にシーズンが不漁であるため、明るい船の照明を消しています。

「イカはいないよ」とトリンガリさんは言った。 「アンチョビもありません。エルニーニョ現象のときにこれを以前にも見たことがあります。」

スタンフォード大学が運営するパシフィックグローブのホプキンス海洋基地のイカ専門家ウィリアム・ギリー教授によると、エルニーニョ期間中にイカが移動するのは非常に典型的なことだという。

「1997～98年と2009～10年（どちらもエルニーニョ発生時）に着陸時の墜落事故があった」と同氏は語った。 そのたびに、より身近なラニーニャ現象が戻ってきて、漁業は回復しました。

ギリー氏は、科学者たちが実際に2年前に海図を作成し始めた、海水温（平年より約3度高い）の異常な沖合の「塊」を指摘する。 これによりイカは北へ移動し（この場合）、漁師たちは遠くアラスカのシトカまで群れを上陸させた。

中国、日本、メキシコ、ヨーロッパでの需要の急増により価格が高騰し、年間7,000万ドル以上の価値がある漁業熱狂が始まった。 この消滅行為は、漁師、トリンガリなどの卸売業者、そしてフィッシャーマンズワーフのアバロネッティ・バー＆グリルで毎週1,000ポンド以上の新鮮なイカを提供するケビン・フィリップスなどのレストランオーナーにとって懸念事項である。

アバロネッティはイカレストランとして非常に有名な評判を築いているため、フィリップスはレストランの裏にある小さな部屋でイカをさばき、下処理する従業員をフルタイムで雇っている。

「まだ力は尽きていない」とフィリップス氏は語った。 「モントレー フィッシュ カンパニーが品薄になったら、最後のものを入手します。そうすれば、他に西海岸のロリゴの供給源がいくつかあります。」

フィリップス氏は、アバロネッティで提供されるイカの品質を維持するために懸命に努力しており、業界のちょっとした秘密を暴露することを恥ずかしがらない。「多くの地元のレストランは、国内のほとんどのレストランと同様に、アジアで加工されたモントレー湾のイカを使用している」と彼は言う。言った。 「すぐに使える状態で届きます。」

カリフォルニア沿岸で季節ごとに水揚げされる2億3,000万ポンドの90パーセントである地元の漁獲量の多くは、冷凍されて中国に輸送され、解凍、加工、再冷凍されて梱包され、12,000マイルの旅の一環として米国に返送されます。それは巨大な二酸化炭素排出量を残します。 これは本物のカリフォルニアのイカであり、安価で便利ですが、このプロセスは鮮度と持続可能性のカテゴリーで高いスコアを獲得していません。

あなたがレストランを経営しており、顧客がイカに対する貪欲な需要を生み出している場合、特にエルニーニョの時期には、ある程度の犠牲を払わなければなりません。

「私の第一の選択は、ここで捕獲され、さばかれた地元のイカです」とドメニコズ・オン・ザ・ワーフのサム・マーキュリオさんは語った。 「イカが好調なときは、モントレーフィッシュはある程度のトン数を取り置き、数年間は冷凍します。東海岸にも目を向けていますが、そこのイカは大きくて丈夫で、それほど甘くありません。私は常に最高の製品を探しています」最も安いものではありません。私はとてもこだわりがあるので、見たものが気に入らない場合は返品します。」

自身も漁師であるマーキュリオは、仲間との関係を頼りにレストランに魚介類を供給しています。

「私たちはすべてをどこから調達すればよいかを正確に知っています」と彼は言いました。

しかし、最近ではそれが困難です。 モントレー湾の漁業全体にとっては、決して良い状況ではなかった。 かつては世界のイワシの首都として知られていましたが、その漁場は現在、個体数が少ないため閉鎖されています（イワシは広範囲にわたる「好不況」の個体数サイクルで知られています）。 暖かい水とその結果生じる神経毒により、ダンジネスクラブのシーズンのほとんどが損なわれました。 そしてカリフォルニアのキングサーモンの商業シーズンは5月1日からゆっくりと始まり、モントレー湾のボートでは貧弱な釣果しか報告されなかった。

しかし、誰もが最も心配しているのは、とらえどころのないイカです。

「私たちはこれまでにもこのような状況を経験しており、もう限界に近づいています」とフィリップス氏は語った。 「たまには手羽先専門の方がいいよ。」

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