もっと昆布を食べるべき12の理由

誰かが何かを奇跡のダイエット食品だと主張しようとしたことが何度あっただろうか？ うますぎると思われることは、実際にそうなることが多いですが、高名な評判に値する食べ物があったとしたらどうでしょうか? もしかしたら、それさえも見落とされているのかもしれない。

昆布は普通のダイエット食品ではありません。 それをそのように分類することさえ不公平です。 海藻は過小評価されているスーパーフードであり、もっと頻繁に摂取する必要があり、昆布もその分類の一つです。 昆布…海苔…何が違うの？ 基本的に、すべての昆布は海藻ですが、すべての海藻が昆布であるわけではありません（ただし、この 2 つの用語は一般的に同じ意味で使用されます）。 海藻にはたくさんの種類がありますが、ここではコンブ科の褐藻について話します。

この海からのスーパーフードには、私たちの体と地球に利益をもたらす多くの機会があります。 これらは、昆布をもっと食べる必要がある最大の理由のほんの一部です。 すぐにもっと多くの藻類を食事に取り入れるようになります)。

昆布は、24 種類以上のビタミンとミネラルを含む植物ベースのスーパーフードです。 海藻に含まれるミネラルは土で育った植物の10倍です。 気をつけろ、ケール！ 厳しい競争が待っています。

科学者たちは海藻を食べることによってどの程度の健康効果を主張できるかまだ研究中ですが、この植物が多くの栄養上の利点を持っていることは疑いありません。 昆布は低カロリーの食品でありながら、炭水化物、タンパク質、繊維、鉄の優れた供給源でもあります。 単一の食品でこれほど多くのニーズを満たすことはまれです。

100グラムの生昆布には、1日のビタミンK1推奨量の55％、葉酸45％、マグネシウム29％、鉄分16％、ビタミンA13％、パントテン酸13％も含まれています（ビタミンB5)、カルシウム13%。 これらの栄養素はそれぞれ、さまざまな身体機能に不可欠です。 カルシウムは骨の健康と容易に関連付けられますが、その他のカルシウムについてはあまり知られていません。 たとえば、国立衛生研究所によると、パントテン酸は炭水化物を体にエネルギーを供給するエネルギーに変えるのに役立ちます。 たった 1 回分の植物を食べるだけでも、栄養面で大きなメリットが得られます。

おそらく多くの人にとって、細菌という言葉からは魅力的なイメージが湧かないでしょう。 細菌は、不快なものから致命的なものまで、病気やその他の悪影響を引き起こします。 しかし、これらの微生物には有益な特性がある可能性があります。 実際、腸内に存在するにはその一部が必要です。 この「善玉」細菌は、消化を助けるだけでなく、他の体のシステムをサポートするのにも役立ちます（NIHより）。

それでは、細菌に関するこの話は昆布とどのような関係があるのでしょうか? この野菜を食べると、健康な腸内微生物叢をサポートできることがわかりました。 昆布を含む海藻には、「善玉菌」の増殖を促す天然のプレバイオティクス特性があります。 プレバイオティクスは、腸内のプロバイオティクス細菌に栄養を与える働きをする植物の非消化部分です。 私たちの体は、腸内に健康な細菌が存在しなければプレバイオティクス物質を分解することができないため、プレバイオティクスとプロバイオティクスは相互に有益な関係にあります。 Research features は、SeaHealth の科学研究者チームが腸の健康に対する昆布の影響を研究していると報告しています。 彼らの研究では、海藻を摂取した後に健康な腸内細菌が増加するだけでなく、マイクロバイオーム内の細菌の種類が多様であることも示しています。

昆布にはもともとプレバイオティクス特性が豊富に含まれていますが、発酵させて、結果として保存期間の長い製品に変えることもできます。 Atlantic Sea Farms の Sea-Chi (キムチをアレンジしたもの) はその一例です。 この形式では、昆布を食べるとプロバイオティクスの優れた供給源にもなるため、胃にとって2倍のメリットが得られます。

1920 年代に塩製造業者が食卓塩にヨウ素を添加し始める前は、ヨウ素欠乏が広く懸念されていました (NIH 経由)。 ユニセフの報告によると、現在、世界中の 89% の人々がヨウ素添加塩を摂取していますが、これがこのミネラルを摂取する唯一の方法ではありません。 昆布は海水中に自然に存在する栄養素を吸収するため、ヨウ素の優れた栄養源です。

あまり考えていないかもしれませんが、ヨウ素が欠乏すると、代謝機能のためのホルモンを調節する器官である甲状腺に悲惨な影響を与える可能性があります。 ヨウ素欠乏症のリスクが特に高いのは、妊婦、ヨウ素添加塩を摂取している人、ビーガンまたは植物ベースの食生活を送っている人です。 特に、これらのカテゴリーのいずれかに該当する場合、昆布は甲状腺機能低下症（甲状腺が生成するホルモンが少なすぎて代謝が妨げられる場合）の予防に最適です。

ヨウ素は過剰になることがあります。 ヨウ素を過剰に摂取すると、甲状腺に対する同様の悪影響が発生する可能性があります。 Food & Nutrition Researchに掲載された2021年の研究結果によると、海藻製品に含まれるヨウ素含有量は128マイクログラムから62,400マイクログラムまで大きく異なります。 この研究は、特定の製品（特に乾燥海藻）を定期的に食べると、成人の許容上限摂取量を超える可能性があることを裏付けているため、定期的に昆布を食事に加える前に注意が必要かもしれません。

Healthline によると、昆布には抗酸化作用があることが知られているいくつかの化合物が含まれています。 これらには、心臓の健康を促進する可能性があるフコイダン、フコキサンチン、アスタキサンチン、フロロタンニンが含まれます。 これらの化合物は心血管疾患から身を守るのに役立つ可能性があります。 さらに、昆布には、サーモンなどの脂肪の多い魚に最も一般的に関連付けられているオメガ 3 脂肪酸の一種である EPA が含まれています。 昆布を摂取すると、これらの脂肪酸が善玉コレステロールの増加に役立ちます。

Healthline によると、この海洋植物にはカロテノイドとフラボノイドも含まれており、これらは他の種類の病気と闘い、脳の健康を高め、さらには一部の癌の増殖を遅らせるのに役立つ可能性があります。 ただし、カロテノイドやフラボノイドなどの抗酸化物質の実際の健康上の主張はまだ研究中であることに注意してください。 昆布を食べることががんの発症を予防する一方で、進行を遅らせる可能性があることを示唆する証拠はありません。

「投入ゼロ」作物とは何を意味しますか? いいえ、魔法のように何もないところから食べ物を出現させることはできません。 ゼロインプット農業は、（特に高収量の）作物を生産するために必要な投入物を最小限に抑えることを目的とした農業実践です。 昆布は「ゼロインプット」作物の好例です。 昆布の養殖には耕地は必要ありません。 それは海で起こります。 肥料や農薬は使用されておらず、成長する茎に水を与える必要はありません。 水やりの必要のない作物を栽培することを想像してみてください。

この農法を追求することにはいくつかの重要な利点があります。 必要な資源が非常に少ないため、特に陸上で葉物野菜を栽培するのに必要な投入物と比較して安価です。 昆布も成長が早く、収量も高い作物です。 アラスカ州魚類猟獣局の報告によると、たった5本のコンブ成木で、100エーカーのコンブ農場全体に胞子ができ、50万ポンドから100万ポンドのコンブを生産できるという。 この植物は 1 日に最大 18 インチまで成長するため、最良の環境下では、昆布養殖場は環境への影響を最小限に抑えながら、栄養価の高い作物を迅速に市場に出すことが期待できます。

ゼロインプット農業は、作物生産による生態系への影響を最小限に抑えることを目的としていますが、再生型農業では、目標はさらに先にあります。 この農業アプローチは、環境に正味のプラスの影響を与えようとし、せいぜい気候変動の影響を逆転させることさえ試みます。 再生動物ダイエットに興味があるなら、昆布をぜひお試しください。

世界の海洋は、過剰な温室効果ガス排出量の 90% と大気中の二酸化炭素の 30% を吸収しています。 過剰な熱が海に放出されるため、海水温は年々上昇しており、その結果、海面が上昇し、気候パターンが劇的に変化しています。 昆布養殖には、海洋の酸性化を抑制することで気候変動の影響を逆転させる可能性があります。 この海に棲む植物は、過剰な二酸化炭素と窒素を吸収して水中から除去します。 昆布養殖は資源をほとんど必要としないだけでなく、海をよりきれいにすることができます。

昆布は環境に良いだけではなく、気候変動の影響を受けている地域社会の維持にも役立っています。 驚くべきことかもしれないが、ワシントン・ポスト紙が報じたように、昆布養殖はメイン州のロブスター漁師（水産業の他の分野の中でも特に）に収入を多様化する機会を提供している。

メイン州沿岸部の経済活力はロブスター漁業に大きく依存しています。 しかし、メイン湾（ケープコッドからノバスコシア州まで続く）は、世界の海洋領域の中で最も急速に温暖化が進んでいる地域です。 海洋の温暖化は、ロブスターがさらに北に移動することを意味し、さもなければ脱皮の中断に直面したり、甲羅の病気を発症したりする可能性があります。 これがニューイングランド南部のロブスター産業を壊滅させた原因であり、マサチューセッツ州産のロブスターがめったに見つからない理由です。 業界関係者らは、気候変動が抑制されなければ、メイン州のロブスター漁業も同じ運命に陥る危険性があると懸念している。

ロブスター漁師は昆布養殖業者の最も明らかな候補者ではないように思えるかもしれませんが、この養殖は予測可能で拡張可能であり、海洋環境に関する既存の知識を活用しています。 成長期は冬で、ロブスター漁のオフシーズンとなります。 ロブスター漁師たちは、厳しい漁期を乗り切るために昆布が持つ力に気づいており、何世代にもわたる産業を維持するために気候変動の影響を遅らせることに強い関心を持っています。

このシーグリーンの養殖はロブスターだけではありません。 昆布は、野生の魚種に対する切望されている圧力からの解放を提供します。 広範な規制にもかかわらず、水産物業界では依然として乱獲が懸念されています。 クロマグロやタイセイヨウタラなどの最も人気のある魚の一部は、乱獲されているとしてグリーンピースなどのいくつかの環境団体によって「レッドリスト」に登録されている。 しかし、世界的な水産物の需要は毎年増加し続けています。 肉の摂取量を減らす方法として海に注目している場合は、昆布をミックスに取り入れることで、両方の長所を活かすことができます。 陸上での動物性タンパク質の摂取量を減らすだけでなく、海洋生物への影響も最小限に抑えることができます。

昆布は他の多くの海棲生物と共生関係にあり、海の食物連鎖の重要な部分を占めています。 多種多様な魚、貝、カタツムリなどが、保護のためにケルプの森に避難したり、食物源として利用したりしています。 大きな魚はそれらの昆布の住人を食べてしまい、メバルなどの一部があなたの皿に載ることさえあるかもしれません。 コククジラは、天敵であるシャチから身を隠す手段としてケルプの森の周りをうろうろしていることさえ知られています。 昆布が成長すればするほど、海洋生態系のバランスをより多く回復することができます。

植物ベースの食生活を続けていると、体が機能するために必要な必須栄養素をすべて摂取するのが難しくなりますが、この質素な海藻がその助けとなります。 昆布はさまざまな理由から優れた肉の代替品になります。 環境上の利点に加えて、この海の植物は非常に多くの食事機能を果たします。

昆布はカロリーが低いにもかかわらず、可溶性繊維を含む重要な炭水化物源を提供します。 昆布は他の海藻ほどタンパク質が豊富ではありませんが、昆布などの乾燥昆布 1 オンスで 5 グラムのタンパク質を摂取できます。 バランスの取れた食事をサポートするには、他のタンパク質が豊富な食品で補う必要がありますが、昆布が優れた肉代替品となる理由の 1 つは、その独特の栄養成分にあります。

植物ベースの食事を実践している人にとって、昆布は十分なヨウ素を確実に摂取するのに最適な方法であることはすでに述べましたが、貧血の予防に役立つ鉄分の優れた供給源でもあります。 牛肉には鉄分が豊富に含まれていますが、Akua の昆布バーガーなどの海藻を含む代替品は、必須ミネラルを失わずに赤身の肉の摂取量を減らすのに最適な方法です。

昆布で何ができるの？ より良い質問は、「昆布で何ができないのですか?」というものかもしれません。 ケール、キャベツ、またはその科の他の野菜を使った料理にほとんど使用できます。 昆布はスープ、シチュー、炒め物、サラダなどに適しています。 昆布パウダーを使って自家製パスタに追加の栄養素を詰め込むという方法も考えられます。

昆布を自分の料理に取り入れる方法はたくさんありますが、昆布を使ったすぐに調理できる製品や食べられる製品を作ることで、労力の一部を省いている企業もあります。 海藻は陸地で育った野菜ほど鮮度を保つことができません。 賞味期限は冷蔵庫で3～4日なので、この野菜を使いこなすには保存が大切です。 アラスカの会社、バーナクル・フーズは、太平洋産昆布を、チリクリスプ、ピクルス、ホットソース、調味料ブレンド、サルサ、バーベキューソース、さらにはチョコレートバーに加えるなど、想像力豊かな製品に加工しました。 彼らの製品はすべて常温保存可能で、興味深いことに地元産の昆布を使用しています。

アトランティック・シー・ファームズのような他の企業は、発酵海藻サラダ、昆布バーガー、昆布キューブなどの冷蔵・冷凍製品を提供する、より伝統的な道を歩んでいる。 ブルーベリー昆布キューブを使えば、夢のスーパーフードスムージーを作ることができます。

「投入ゼロ」作物である昆布は、ほとんど資源を必要としません。 さらに、成長が早く、大量に成長します。 昆布は規模が拡大すれば、世界的な食糧不安と戦う重要な役割を果たす可能性がある。 持続可能な開発目標に基づき、国連は 2030 年までに世界全体で飢餓をゼロにすることを目指しています。これは 2 番目の目標であり、昆布生産の拡大はこの目標に大きく貢献する可能性があります。 このシーグリーンには栄養が豊富に含まれています。 少量の食品には、重要なビタミンやミネラル（栄養失調に陥っている人には不足していることが多い）、そして機能するためのエネルギーがたっぷり含まれています。

昆布は、健康と福祉、責任ある消費と生産、気候変動対策、水中の生活など、他のいくつかの SDG においても果たすべき役割を担っています。 まるでこのスーパーフードには超能力があるようです。 もちろん、それはそれほど簡単ではありません。 昆布を未来の作物に変えるには時間、エネルギー、投資がかかりますが、現在の傾向により、業界の専門家はその可能性に期待を抱いています。

何より昆布が美味しい。 上に挙げたすべての理由でこの海藻をもっと食べることに納得できない場合は、味も美味しいと言ったらどうなるでしょうか? 昆布には土のような野菜の風味があるため、ケールを彷彿とさせるかもしれません。 繊維質ですが、生のケールよりも少し顎に優しい、柔らかく噛みごたえのある食感が楽しめます。 昆布は他の多くの葉物野菜と同様に、わずかに苦い風味を持っています。

しかし、陸上で栽培された野菜には欠けがちな自然の甘味と塩分もあります。 ケールや他のキャベツ科の植物は、味のスペクトルのより苦い側に属します。 昆布にはうま味が豊富に含まれており、グルタミン酸またはグルタミン酸塩から生じる、説明しにくいうま味を呼び起こす神秘的な第 5 の味です。

生昆布は味がまろやかです。 牡蠣やホタテ貝などの軟体動物に期待される、微妙な海のような塩水を含んでいます。 ただし、乾燥昆布はより濃縮された特性を持つため、注意してください。 昆布（乾燥した茶色の昆布）は、生の昆布よりも塩分が強く、繊維が多いため、通常は食べる前に水で戻すか、最も伝統的な日本料理では、かつお節を入れた液体に浸してだしと呼ばれる出汁を作ります。 カツオの濃厚な旨みが昆布本来の旨みを引き立てます。 だしは多くの日本料理の基礎であり、味噌汁には戻し昆布を加えることで海藻の風味が強調されます。