動物園の新登場: アシカのローニンに会いましょう

Ronin は、2023 年の春にアメリカントレイルのカリフォルニアアシカのコロニーに加わりました。彼女は最近デビューしました。

『Ronin』は、救助センターや動物園が野生動物のために行っている大変な努力を浮き彫りにした素晴らしいサクセスストーリーです。ローニンは2022年3月にカリフォルニアの海岸で座礁しているのが発見され、太平洋海洋哺乳類センター（PMMC）に運ばれた。彼女の大きさは、彼女が1歳未満であることを示していました。

浪人がリハビリを受けているとき、スタッフは彼女が魚を飲み込むのが困難であることに気づきました。獣医師チームによるさらなる検査の結果、ローニンには食べ物を効果的に飲み込むために必要な唾液腺が欠けていることが判明した。ローニンは自分自身を養うことができないため、釈放不可能とみなされました。

近くの水族館のアシカの調教師は、浪人に魚を飲み込むように訓練しました。その間、彼女は驚くべき進歩を遂げました。スタッフが彼女の嚥下を物理的に支援したことにより、彼女は驚くべき進歩を遂げました。小さな魚を自分で食べること。最終的には、補助なしで魚を丸ごと飲み込む方法を習得します。

スミソニアン国立動物園・保全生物学研究所は、過去にPMMCと協力して保護動物の確保に取り組んできた。我が家には生後数日で保護された17歳のメスのアシカ、サマーがまだいます。 Ronin は American Trail に刺激的な存在であり、彼女のストーリーを訪問者と共有したいと思っています。

ローニンは好奇心が強く、遊び心があり、順応性があります。彼女は若いアシカの典型的な行動をすべて示し、他のアシカと頻繁に交流します。過去 1 年間の座礁、効果的な食事の仕方を学び、そして今では私たちのトレーニングプログラムの一部になったことで、Ronin がどのような状況にもどれだけ適応できるかが証明されました。

サーフィンが始まった！アシカ浪人はプールへ向かう。

私たちは、野生での彼らの生活をできる限り再現した環境を作り出すよう努めています。アシカは社交的なので、Ronin はここに住むアシカに会えることにとても興奮していました。

ローニンと協力して一番良かったのは、彼女がコロニーに完全に溶け込んでいるのを見ることです。彼女は組み立てられる前にフェンス越しにたくさんの好奇心を示しました。彼女は水中で彼らを追い続け、陸上では彼らの隣で眠ります。

サマーとシドニーは二人とも、セリアが生まれたときのセリアを含め、複数の若いアシカに出会っています。ローニンとの出会いも例外ではなく、彼らはすぐに適応しました。セリアは、小さな子が自分についてくることに慣れるまでさらに数日かかりました。年配の女性よりも追いかけっこが少し多かったですが、今ではローニンが展示会でセリアを追いかけているのがよく見られます。私たちは皆、セリアに若い遊び相手ができることをとても楽しみにしています。

アシカのセリアは、2019 年に動物園で生まれました。（この写真は生後 7 週間のときに撮影されました。）ローニンの登場により、彼女には新しい遊び相手ができました。

アシカは、主に魚、イカ、タコを食べる日和見的な狩猟者です。彼らは鋭い歯を使って獲物を掴んでつかみますが、まったく噛みません。むしろ、彼らは獲物を丸ごと飲み込みます。獲物が大きすぎる場合、頭を振り回して獲物を細かく引き裂きます。

私たちは幸運なことに、サバ、ニシン、イカ、シシャモ、バターフィッシュなど、アシカにさまざまな魚を与えるための資源に恵まれています。浪人は私たちが彼女に提供したもののほとんどを食べるでしょう。しかし、彼女は、小さめに切られた大きな魚であるサバの方が好きなようです。

アシカ浪人は、中に凍った魚が入った氷の塊を調査します。

私たちがアシカに提供する栄養補給は、探索行動を促進します。時々、冷凍魚が入った氷を提供します。これは野生での狩猟を再現したものではありませんが、アシカが食料のために少し働く機会を与えてくれます。

ロニンは時折、ブーマーボールや氷などの強化アイテムを調査したり押し回したりする姿が見られるが、彼女は生息地を探索し、他のアシカと交流することにもっと興味を持っている。

ここに写っているアシカのローニンは、青いジョリーボールの強化玩具を持っており、生息地でそれを押し回すのを楽しんでいます。

彼女は現在、ターゲット、ステーション、水辺に行くこと、飼育員から後退すること、体重計に乗ることなど、トレーニングの基本を学んでいます。これらはすべて、アシカを訓練する際の飼育員の安全のために不可欠な行動であり、将来の飼育行動を訓練する際の基礎となります。私たちはアシカと協力する際に積極的な強化トレーニングを活用しています。彼らに求められた行動を実行することで、彼らはポジティブな強化物として魚を受け取ります。

国際自然保護連合はアシカを最も懸念のない種とみなしていますが、生息地では依然として多くの人間の脅威に直面しています。私たちが行動を変え、アシカを保護する選択をすると、アシカの生息地やそこに住む他の動物にも影響が及びます。

Ronin は彼女の種の素晴らしい大使であり、驚くべきサクセスストーリーです。彼女の姿を見て、動物園や水族館を訪れ、応援するだけでどれだけの影響を与えるかを理解していただければ幸いです。

アメリカ人のトレイル管理者のダイアナ・ヴォーゲルさんは、動物園のアシカの1頭とトレーニングセッションを行っています。ポジティブ強化トレーニングは、動物と飼育員の間に信頼関係を築くのに役立ち、動物が自発的に自分の健康管理に参加できるようになります。

私たちは午前 11 時 15 分にアシカの展示場で毎日トレーニングのデモンストレーションを行っています。ローニンは現在表舞台に立っていませんが、現時点ではスタッフが彼女をトレーニングします。彼女は、セリアがゲストと交流することが多いスプリットレベルの水中観察エリアの近くでよく目撃されます。

アシカは、プラスチック汚染、十分な食料を見つけることの困難、肥料の流出による有毒な藻類の発生など、海洋で多くの脅威に直面しています。良いニュースは、アシカとその生息地を助ける方法はたくさんあるということです。

アシカは現在、食べるための十分な量の魚を見つけることができないという脅威に直面しています。入手可能な魚が不足しているため、メスは自分で狩りをするためにさらに遠くまで出かける必要があります。離れる時間が長くなるほど、子犬と離れ離れになる危険性が高くなります。 NZCBI では、アシカが食べる魚を持続可能な資源から調達するよう努めています。 Seafood Watch.org にアクセスするか、スマートフォンに Seafood Watch アプリをダウンロードすることで、魚介類を購入する際に責任ある選択をすることもできます。

ロニンのようなアシカは友好的に見えるかもしれませんが、野生では彼らと距離を保つことが重要です。アシカが立ち往生しているのではないかと心配な場合は、助けるためのリソースと知識を備えた救助センターに電話してください。

アシカは社交的な性格と動物園や水族館での訓練の成功により、よく見られたり、「海の犬」と呼ばれたりします。残念なことに、このため人々は自分たちが友好的で近づきやすい動物であると信じてしまいます。

動物学的環境でこれらの動物を扱う飼育員は、行動の合図を監視し、攻撃性が生じた場合にどのように反応するかを監視するように訓練されています。動物たちは飼育員との訓練にも慣れており、人にも慣れています。

決して野生動物に近づいてはいけないことを覚えておくことが重要です。アシカは肉食動物であり、その地域に縄張りを持っています。彼らは歯に重傷を負う可能性があり、人間が近づくと簡単にストレスを感じる可能性があります。母親が魚を狩りに出かける間、子犬は海岸に放っておかれることが多く、一度に最長で一日外出することもあります。

アシカは人間の介入により、子孫から永久に引き離されてしまいました。他の野生動物と同様、捨てられたり苦しんでいると思われるアシカの安否が気になる場合は、状況を評価するためのリソースと訓練を受けたスタッフがいる地元の救助センターに連絡してください。

この記事は、National Zoo News の 2023 年 5 月号に掲載されています。次回の訪問では、アメリカントレイルのファミリーに新たに加わったハイイロアザラシのジョジョや、さらに新しい動物園の住人たちをお見逃しなく!